狗年旺旺來分類：寮國

作為中國人有兩個好處，那就是年可以過兩次，剛在101燦爛奪目煙火的驚嘆聲中過完了新曆年，舊曆年就跟著到來，還好年齡並沒有增長兩歲，不過也令人感到光陰的無情。年過兩次，祝福當然也要給兩次，先預祝大家狗年行大運，對理想像狗般的忠心，對投資嗅覺像狗般的靈敏，對健康像狗般的蹦跳，反正就是一切「旺」！



過完年後（2月2日至12日）我就將去中南半島的寮國旅行。說也奇怪，寮國名不見經傳，但每回在曼谷閒晃蕩，與許多一待就是兩三個月，走遍中南半島國家的世界各地背包客聊天時，問他們在柬埔寨、越南、柬埔寨，甚至泰國中，最喜歡哪一個，他們總不假思索的回答：寮國。它的魅力在哪裡？將是我此行探索體驗的答案。

這次比較令人高興的是，機票便宜了許多，原本計劃搭機到永珍，泰航開價22000，貴到翻，於是更改計劃，決定從曼谷進，荷航機票7000元，預計在曼谷停留一天，吃飯加按摩，順便辦re-entry的簽證，第二天再搭亞洲航空到泰北清萊（900元），而後再從清萊渡過湄公河進寮國，一路往南玩。這樣的方式，屈指一算省下了14000元，足夠我在寮國當大爺了。雖然多花一天半才進寮國，但反正沿路走走看看也是挺不錯的，而且這樣不會走回頭路。

為了彌補不能陪大家過年的遺憾（是我遺憾，不是大家的遺憾），初二晚上九點中天綜合台「今晚哪裡有問題」，我會在節目上跟大家分享旅遊工藝品，歡迎收看，見影如見人，當然還是期盼新的一年有更多相見聊天的機會囉！

斯洛伐克影像紀行26分類：斯洛伐克

星期天的早晨，在宗教信仰上大多數信奉羅馬天主教的斯洛伐克人，選擇上教堂作為一天的開始。



由於人數眾多，通常一個早上會舉辦許多場的儀式，以消化陸續前來的信徒。在首都著名的藍色教堂外，打扮時髦的女孩，前來赴約，等待即將做完彌撒的男友，一起享受這個難得的陽光假期。教堂內接近上帝，而在教堂外有天使等候，這一定是個幸福的男人吧！

【刊登於2005渣打銀行雜誌冬季號】

斯洛伐克影像紀行25分類：斯洛伐克

14世紀就已被列為自由城的巴爾代約夫（bardejove），當時商旅頻繁，巨賈雲集，人們紛紛在此大興土木，形成了以廣場為中心，圍繞在週邊這84棟分別具有文藝復興式及哥德式的建築物。



如今雖然物換星移重要性不再，但昔日的光輝卻成為今人緬懷的憑藉。看著略嫌冷清的偌大廣場，偶有幾人匆匆走過，卻再也不是當時腰纏萬貫的富商。

【刊登於2005渣打銀行雜誌冬季號】

斯洛伐克影像紀行24分類：斯洛伐克

來到完整保留東歐中世紀民居建築及當時生活方式，因而被列為世界遺產的弗爾科里涅克（Vkolinec）。



這裡是觀光地，但也是當地人數百年來的家鄉，造訪必須帶著尊重，而非冒失闖入別人的私領域。利用百年來接引不斷流泉水洗衣的老婦人，允許我們攝取影像，按下快門時不禁想起家鄉蹲在溪邊洗衣的村婦，雖然相隔千里，但似乎都是一段最好的過往時光。

【刊登於2005渣打銀行雜誌冬季號】

斯洛伐克影像紀行23分類：斯洛伐克

首都的布拉提斯拉瓦城堡，是座位在高崗上的城堡，也是我從飛機上辨認這座城市的顯著標誌，從陸上就能從奧地利國境看到。



當我參觀出來，瞧見灰撲撲磚石砌成的廣場上，停著一輛鮮紅復古跑車，就像豆腐上灑著一粒芝麻那般明顯，原來是一對新人正在拍婚紗照。如果說微笑是全世界共通語言的話，那麼新人臉上所洋溢的幸福感也是另一種全世界共通的語言，不用旁人解釋，也可以了解並感染那份喜悅。我拿起相機抓住這甜蜜的瞬間，卻不知我也成為新人家人攝影的對象。

【刊登於2005渣打銀行雜誌冬季號】

朋友你好嗎？分類：旅行生活

最近幾波冷到牙齒打顫的寒流，無疑是最好的裝飾品，把整座城市妝點的更有歲末年終的氣氛。
因此，我不用花錢佈置家裡，只要在家手握一杯熱茶，躲在暖暖的被窩裡聽著流洩的輕音樂，看書編織著旅遊的大夢，就幸福的不得了了。

我有時不免想，生活在南半球或是熱帶地區的人們，是否就沒有那麼濃的歲末氣氛呢？

當然，很快我就意識到，這是長久累積的偏見。人類是種習慣的動物，總會在自己長久生活的環境中，找到可以釋放情緒或是提供樂子的方法。

歲末年終，你找到了什麼樂子度過嗎？

歲末年終，不知道為什麼，總會特別讓人想到朋友。今年本想提筆寫賀卡，但心虛的我怕沒人回寄，怕一次次打開信箱時的空虛感，所以還是用email表示心意。希望來年我們能更常碰面，聊聊生活的理想，談談生命的熱情，這是對抗寒流的最佳利器。

一年又過了，朋友你好嗎？

斯洛伐克影像紀行22分類：斯洛伐克

1993年之前，斯洛伐克和捷克還是同一個國家，當時各司其職，扮演不同角色：捷克以發展重工業為主，而斯洛伐克則是以農業為主，且長久以來都是捷克的糧倉。



獨立之後，斯洛伐克也不免俗發展了工業，但在鄉間，農人們依舊保有農業生活，延續重農傳統。在這裡小條法國麵包不用台幣一塊錢，真應該要感謝這些扛著農具日出而作，日落而息的農民，不放棄農事的耕作吧！

【刊登於2005渣打銀行雜誌冬季號】

斯洛伐克影像紀行21分類：斯洛伐克

在斯洛伐克買日常蔬果，除了到像TESCO之類的大型賣場之外，在城市的廣場週邊，也常會有農人將自家收成的作物，定時擺攤販售，形成一個小小的臨時市集。



不管是鮮紅欲滴的蕃茄、飽滿多汁的水蜜桃，還是其他種類繁多的蔬果，都以極便宜的價格賣出，不僅滿足了採買者全家人的胃，也同時滿足了這些農人的天職與荷包。

【刊登於2005渣打銀行雜誌冬季號】

斯洛伐克影像紀行20分類：斯洛伐克

在布拉提斯拉瓦的舊城區，遠遠就看到一支代表警告的交通標誌三角牌立在路旁，周圍聚集一堆人，輪流不嫌髒或躺或趴在地上拍照。



我不明究裡且好奇的走近一看，原來是此間一項裝置藝術：「守望者（Watcher）」。這座從下水道爬出來工人的雕塑作品，已然成為這座城市代表象徵之一，增添了許多的趣味，令人莞爾一笑。

【刊登於2005渣打銀行雜誌冬季號】

異國風情在我家分類：開卷有益

不管是居陋巷，或是住豪宅，每個人在心中都有一個屬於自己理想的家，哪怕只是個不起眼的角落，或是細小的符號裝飾意境，只要親自動手，都會讓人有種對「家」的眷戀，因為僅此一家，別無分號，俗話說：「金窩銀窩不如自己的狗窩。」這是自己一手打造出來的小天地啊！

而一種米養百樣人，對於居家風格的意見，十種人可以說出十一種的不同見解：有人喜歡傳統典雅的中式風格，有人偏好裝飾繁複的歐洲宮廷造型，有人鍾情極簡精練的日式禪風味，也有人中意飽和亮眼的地中海感覺。生活是每天的輪迴，家中是生活的道場，所以台灣人常不惜花大錢佈置家中風格，但除了偏重硬體的視覺感受外，最好還能從味覺、觸覺、聽覺、乃至嗅覺等方方面面給予自己不同刺激。更重要的是，不要只學皮毛，還要從精神層面涉入浸淫於文化的羊水中，學習隱藏在鮮豔對比或是沉穩內斂背後，那種從容不迫的生活態度與哲學，將自己活出人的價值出來，而非萬種元素皆齊備，獨缺人影伴相隨。

因此，秋雨文化新出版的「異國風情在我家」，從風景、生活、美食、建築等各層面，廣泛且巨細靡遺的加以詳述不同文化底蘊下的異國風情。我也參與其中「地中海風情」的撰寫，道出我的地中海體驗與設計者的豐富結晶。不只地中海，書中也介紹了南洋休閒風、南歐鄉村風與東方禪風，都有可觀之處。你的家裡，或者說你的生活想要怎樣的風貌呢？讓我們一起發掘並學習吧！也許書中自有黃金屋。

國慶酒會分類：阿曼

11月18日是阿曼王國的國慶日，當天晚上在台北的環亞飯店，阿曼辦事處也舉辦了一場慶祝酒會，很榮幸的我也被邀請參加。以往總在電視裡看到國慶日時，中華民國駐各地的大使館或辦事處也都會舉辦酒會慶祝，畫面給人的感覺總是衣香鬢影，正式到不行的場合。但平常甚少正式打扮的我，直到前一天晚上「試裝」時才發現自己竟然沒有合適的襯衫，11點才臨時跑去TESCO補貨，真是太感謝這些24小時努力不懈的量飯店無名英雄，也算是行前插曲一樁。



酒會說起來沒想像中的有趣，外交部代表、各國的駐華使節、辦事處代表及受邀貴賓依序前來，4個節目的表演，加上不能免俗，行禮如儀的致詞，構成了酒會的主軸，當然還有最重要的餐會。每個人端著盤子，站著取用食物，邊吃邊聊，大家看來都是外交圈打滾的人物，自然找得到認識的人可以聊天，但可苦了我。比較有趣的是認識了一位尼泊爾朋友，他穿著正式的尼泊爾國服，一眼就被我認出來，話題就從他的服裝開始。


舉行中的酒會

雖然沒有預期中的精采，不過這對我來說實在是個難得的經驗，結論是：我不太適合上流社會，還是比較習慣坐在咖啡廳或路邊攤聊天，但是下次有機會，還是可以去看看囉！


左為尼泊爾友人納賓 右為餐會

空中談乳香分類：阿曼

因為中國時報刊登的阿曼乳香報導，中廣流行網FM103.3「綺麗世界」節目找上門來邀訪。舊雨新知若要聽本人獻聲，請於11月21日 (一) 14：30 ～15：00，轉開收音機，空中見！

探訪乳香之鄉分類：阿曼

我第一次聽到「乳香」這個名詞，以為是哪一家鮮奶新推出的產品名稱。去了阿曼才知道，它是從一種特別的樹上採集下來的樹脂，是許多宗教儀式上的聖物，甚至在教宗喪禮的電視直播中，我還看到乳香燃燒後的裊裊白煙。



世界上不只一個地方產有乳香(Frankincense)這種香料，但公認最好的乳香出產自阿拉伯半島南部的阿曼，這可不是自賣自誇，歷史上就有明確的記載。

古埃及、波斯及古羅馬時期，就已經開始大量使用乳香，在那個神權為主的時代，乳香被用在神廟的祭祀上，甚至也是製作木乃伊不可或缺的香料，據說當時一座埃及太陽神廟，一年就要燒掉近2噸的乳香。如此大的需求，也造成了從阿拉伯半島南部藉沙漠商隊運送到地中海沿岸地區的「乳香之路」，如同中國的絲路，是當時重要的貿易路線。而從宋代開始，乳香也藉由海運輸入中國，變為上層社會流行的薰香，也是中醫的一帖藥方。


不起眼的乳香樹

阿曼的乳香產地在南部朶法爾省（Dhofar）山區，雖然說朵法爾地區是全阿拉伯半島唯一有季風吹拂的地方，但放眼望去，多半還是黃茫茫的沙漠景觀，但說也奇怪，乳香樹偏偏就喜歡這樣的氣候。

乳香樹細小多皺的葉子，遠看根本感覺不到綠意，還以為是一叢叢不起眼的枯枝，但這些可是阿曼的寶貝。在以前，乳香跟黃金一樣貴重，是重要經濟來源；現在價格雖然平易近人，但被列為世界遺產的乳香，也轉換成了觀光的收入。

採集乳香就像採集橡膠和楓糖一樣，先用刀在樹皮上刮出痕跡，切口處便會滲出一滴滴的樹脂，等到凝固成半透明的顆粒，這就是乳香了，再依品質加以分級，顔色愈白的品質愈好，號稱「沙漠珍珠」。

想要買乳香就必須到沙拉拉（Salalah），這是朵法爾省的首府，城中的阿胡辛市場（Al-Husn souq）便是此區乳香的集散中心。一間間的店面都是蒙著黑紗的婦女在經營，讓原本就有許多神奇傳說的乳香，更添加一股神秘的氣氛。


一盆盆待價而沽的乳香

乳香被廣泛運用在宗教祭祀、喪葬儀式和慶祝活動中，當年歐洲黑死病流行，乳香商人卻逃過一劫，所以乳香還有殺菌消毒作用。燃燒乳香通常是用一個陶製的小爐，點好炭火之後，再將乳香一顆顆放在上面焚燒，白色煙霧將內心虔誠的祈禱冉冉上升帶至天堂，慰藉人心。

說了半天，乳香到底香不香？發揮點想像力，燒起來的味道有點像略帶焦味的陳皮，香不香自在人心，但這乳香被人類文明使用的歷史，卻是像迷人的香氣，勾起探索的慾望。

【旅遊資訊】
簽證：觀光簽證1000元，備妥入境申請表格2張、護照正本、護照影本1張，即可當場核發簽證。阿曼王國駐華商務辦事處地址︰台北市信義路5段5號世貿中心7G05室，電話（02）2722-0684。
航班：搭乘泰國航空經曼谷前往阿曼最為便捷，要前往沙拉拉，可在首都馬斯喀特搭乘阿曼航空。
語言：英語、阿拉伯語。
時差：較台灣慢4小時。
匯率：1里爾（簡稱OR）約等於台幣83元，機場及銀行都可兌換。
買乳香：為了滿足觀光客好奇好玩的心情，店家多半都有整套的乳香產品出售，內含一小包乳香、炭、小陶爐、小罐香水，售價1里爾。


【刊登於94.11.15中國時報E8休閒旅遊版】

再忙也要和你聊聊天分類：旅行生活

六年前的老文章，竟成為我網路上流傳最廣的一篇，連我自己都收到過朋友轉寄來的，好笑的是朋友並沒發現作者竟然是我。現在再拿出來看，情境更甚以往，大家記得有事沒空要常聊天喔！



【本文】

念大學的時候，正當人生經驗開啟之時，遭逢沮喪挫折總難免，也正是胸懷大志，腦中滿是未來理想的年紀，能和三五好友一同述說心中豪情，分享喜怒哀樂是非常享受的一件事，同儕的支持伴我度過那段年輕歲月。

還記得有一次，正當期末考交戰煎熬之時，心情悶得想找人說說話，吐吐心中穢氣，雖然知道朋友明天要考試，但還是打了電話給朋友，見面後開口就先跟他說抱歉，耽誤他念書的時間，而朋友不愧是朋友，笑著回了我一句話再忙也要和你聊聊天。

是的，再忙也要和你聊聊天，這句話我到現在始終記得，這不僅是朋友的一番好意，更是人與人之間心靈交流最近的距離．透過聊天，可以天馬行空想像未來，透過聊天，可以舒緩長期累積的壓力，透過聊天，可以使友誼延續不斷。

但是現代人的生活忙碌，忙著工作都已經來不及了，怎麼可能還會坐下來心平氣和的和你面對面聊理想談感受呢？

也許你也會想找那多年不見的朋友再敘敘舊，交換彼此的生活心得與近況，但總礙於擔心佔據別人的時間，或者自己根本撥不出時間來，在這樣的情形下，人與人之間雖然相隔不遠，但心理距離可都是隔萬重山．

現在我每隔一段時間都會找朋友出來聊聊天，彼此打氣加油，在心理上相互扶持，分享生活，這不啻是在充滿爾虞我詐的都市裡的一片桃花源，也有些許治療安定的作用呢！

而每當朋友心情煩悶，想找人聊天時，我也一定會放下手邊的事，聽他說話，陪他一段．要是朋友和我說抱歉時，我也總會想起那位朋友，笑著跟他說：再忙也要和你聊聊天！

【原文刊載於88年6月16日中國時報浮世繪版】

曼谷轉機不無聊 分類：泰國

對大部分旅遊者來說，飛機應該是公認最方便快捷的交通工具了。長時間飛行雖然無聊，但還能以看電影、吃東西、準備一本好書或是睡覺來打發，若是碰到需要轉機，等待時間又過長的時候，可就苦惱了。就算拿著隨身行李在機場漫無目的閒逛，也是挺累人的一件事。但隨著國人出國旅遊地點的逐漸多樣化，轉機似乎又成為不可避免的旅行必要之惡。



泰國曼谷機場是全東南亞最大的機場，也是通往亞洲各國、歐洲、澳洲及非洲的重要轉機點，不知道是不是因為原先就設計要讓轉機的旅客有樂子，這裡新奇好玩的東西特別多。這裡就介紹也是國人轉機最頻繁的曼谷機場，讓你在轉機時依舊不浪費時間，成為聰明旅遊玩家。



【轉機時間1至2小時】
什麼？這麼短的轉機時間也能利用？沒錯，你可以利用這段時間，逛逛這裡各式各樣的免稅商店，從各類香水保養品到菸酒都有，如果要補買出國時的紀念品，打著泰國製造的各式風味商品，也是很優的選擇。別見獵心喜忘記時間，起飛前半小時還是要記得抵達登機口！

如果你的東西已齊備，對血拼也不感興趣，那麼建議你不妨利用這段時間，在機場書店買張明信片，利用機場內的郵局，將此刻心情寄給自己或是朋友，貼著當地郵票以及郵戳的明信片，可是獨一無二的無價紀念品；或者你是網路一族，也可利用機場的網咖，透過MSN和電子郵件，讓你的朋友感受一下網路無國界，天涯若比鄰的驚奇與魅力。

【旅遊包打聽】從泰國寄明信片回台灣，每張郵資15泰銖；使用網路1.5小時，100泰銖。



【轉機時間3至4小時】
擠在窄小經濟艙的滋味，實在不好過，但商務艙幾乎貴上一倍的價格，又不是人人都能付得起。唯獨在曼谷機場轉機，就算坐經濟艙依舊會讓人充滿希望，因為我知道下飛機後，可以利用時間做一場純正的泰式按摩，甚至來回轉機時各做一次都不算太奢侈。在舒筋活骨消除旅途疲勞之後，找個舒服的位置坐下，看不同航空公司的飛機起降，做做環遊世界的大夢，就是一種享受。

若是時差反應嚴重，在飛機上又睡不好，根本無力作其他的事，那麼就利用機場內的過境旅館，好好的補個眠，不要讓旅途的勞累，繼續累積到下一段的航程。

【旅遊包打聽】
1、泰式全身按摩1小時900泰銖，另有頭、肩、背等各部位不同選擇，10分鐘300泰銖起，可刷卡。
2、過境旅館4小時1400泰銖起，若是全程搭乘泰航在曼谷轉機，離最近轉機時間若超過六小時，可要求航空公司在開票時提供六小時免費機場過境旅館住宿。



【轉機時間5至6小時】
時間更多，可做的事自然也就多了。泰國政府拼觀光拼得兇，連過境轉機旅客也不放過，量身訂做推出了曼谷轉機旅程（Bangkok Transit Tour），當然這對轉機旅客也是一大福音，因為可以多玩一個國家，增廣旅途的見識。目前推出總共有八種選擇，從市中心摩登商場購物、佛寺巡禮、看泰拳、造訪水上市場、品嚐泰國美食到古都艾育塔雅（Ayutthaya），幾乎一網打盡，滿足不同轉機旅客的需求，旅程4小時。而且專車接送，隨時出發，不限人數，一人也可成行，人數愈多當然也愈划算，這…這實在太神奇了！

【旅遊包打聽】
1、曼谷轉機旅程若兩人參加，每人598泰銖起（不含簽證費），價格隨人數及行程不同亦有差異，查詢網頁：www.tat.or.th。
2、泰國落地簽證辦理在下機後循「Visa on Arrival」指示即可抵達，需準備護照、機票正本、2吋相片一張、泰國落地簽證申請表（櫃檯取），費用1000泰銖，機場內有許多銀行辦事處，可提供換錢服務。

【刊登於94.11.3聯合報玩遍天下F4版】