到王功去找蚵

「別人ㄟ阿君仔是穿西米羅，阮ㄟ阿君仔喂是賣青蚵…」，台灣早期歌謠「青蚵嫂」一曲道盡養蚵人家的辛苦與寒酸，而許多人也只能從這首歌裡了解蚵農的景況，想要知道再多，卻也不知從何開始。

在彰化的王功路邊隨時可見帶著斗笠，包著頭巾的青蚵嫂操著剖刀，熟練的將外表不起眼的蚵殼剝開，將有海中牛奶之稱的蚵仔一一挑出，事實上，很多新一代的青蚵嫂都是外籍新娘，她們的加入，為人口外移嚴重的漁港帶來一絲生氣。但就算技術再熟練，這樣的工作也實在不好賺，剝一碗蚵仔約需半小時，而這樣的工資也才20元，不過在缺乏工作機會的漁村，也算是一份工作。


青蚵嫂是漁村的重要推手，相夫教子，還要打工補貼家用

王功有著得天獨厚的潮間帶，南邊的濁水溪出海口，更挾帶有機質順著潮流北上在此堆積，海中豐富的養分，成為蚵仔最棒的食物來源。王功採用的橫掛養殖法，使得蚵仔結實有嚼勁，呈現珍珠般的光澤，有「珍珠蚵」的美稱。因為蚵仔是種貪吃的生物，當漲潮時海水覆蓋蚵架，就是牠大吃特吃的時候，而退潮時蚵仔浮出水面，便呈現休息消化狀態。若是採用浮棚式的養殖方式，蚵仔就會長期浸泡海水中，雖然成長快速，較符合經濟收益，但口感就會軟趴趴。


橫掛式的養蚵法

我們在有三十年養蚵經驗的蚵農林阿叔帶領下，穿著雨鞋走在退潮後的潮間帶，成行成列的黝黑蚵架，像是反登陸裝置矗立著。蚵殼銳利如刃，稍稍不注意被刮到，馬上見紅，而蚵仔從蚵架上拔下，還得經過篩洗、剝殼，一顆顆飽滿的蚵仔才在眼前出現。林阿叔準備了哇沙米，就直接海派的現吃起來，什麼最青？剛剝下來的蚵仔沒有腥味，搭著微鹹的海味正對味，這才是尚青。


蚵農林阿叔


大家努力工作，等下就有蚵仔可以吃


現剖的蚵仔尚青

潮間帶上一孔一孔的小洞是招潮蟹的家，牠們舉著不成比例的大螯耀武揚威，但只要一靠近牠，卻又像個俗仔馬上躲回洞裡去。而俯身低頭，泥地上傳來水泡迸裂的聲音，像是海灘在一整個早上海水覆沒閉氣後，拼命的呼吸著，往下挖去，一粒粒的新鮮文蛤紛紛出土，看似不起眼的烏黑沙灘，原來是個讓我們不斷驚訝的寶庫。


潮間帶的招潮蟹

當我們大啖蚵仔煎或蚵仔湯的美味時，誰又知道生產這些蚵仔背後的過程，當真是誰知盤中蚵，粒粒皆辛苦，雖然很八股，但還是要提醒大家更應該珍惜所有的食物啊！


載運蚵仔的鐵牛車