2008/02/22

「世界旅行大不同」開課


旅行如喝水般之必要

上學期在接下大安社區大學的邀請,開設「世界旅行大不同」的課程時,我其實有點擔心,自助旅行真的有這麼多的東西可以說嗎?課程結束後,我才發現,時間其實還是不夠用的,它就像一個無底洞,掉下去墜了許久還是無邊又無際。

在新的學期來臨之際,我依舊在大安社大開設同樣的課程,鉅細靡遺的和大家分享自助旅行的ABC到XYZ。

這個課程適合想自助旅行卻還沒開始行動的人,會讓你理解在旅行中所有會碰到的種種問題及解決方式;也適合已經開始自助旅行的人,藉由課程可以讓你旅行的技能愈磨愈亮,也能認識志同道合的旅伴。

我一直以為,旅行或玩樂是需要學習的,而且要趁早開始,把它變成你的一種習慣,一種信仰,一種目標,內化成為自身價值的一部份,說什麼等到退休,等到錢賺夠才開始,抱歉,恕我說十之八九都是畫餅充飢,空中樓閣。套句廣告詞:「Just do it!」唯有行動才知旅行的美妙,唯有親身體驗才知旅行的療效。歡迎大家一起來!

臺北市大安社區大學金甌校區九七一期週課表

◎「世界旅行大不同」開課日:97年3月4日(二),每週二晚上7:00~9:40上課,共計12週。

◎洽詢專線:2391-5081(週一至五14:00 -22:00)

來自大吉嶺的汽笛聲



十八世紀人類發明蒸汽機後,穩定、大量而有效率的動力凌駕以往的一切來源,於是工業革命自大英帝國肇始,鋪天蓋地的改變人類生活,也改變了人類移動的方式與距離。

英國殖民時期的印度,在服膺母國的思維下,殖民者在境內展開鐵路舖設。蒸汽火車方便資源掠奪與調配,而印度的命運則如同籠罩在沖天煤煙中,迷濛又昏暗。象徵理性與進步的蒸汽機,似乎標示人類文明昂首進步的無限可能,但在殖民地,卻也許有著苦難或不堪的一面。

大吉嶺喜馬拉雅鐵路的蒸汽火車頭是1889年到1925年間,由英國Sharp、Stewart和North British機廠,還有美國Baldwin機廠陸續生產的。我不知道目前總共還剩幾輛,但在我不斷追火車的過程中,至少數到了五輛尚存的蒸汽車頭,而且都是能動的,看的我是熱血沸騰。車頭維護的尚算不錯,用油擦得晶亮的識別牌見證了過往的歷史,這應該也是印度最後一批運轉中的蒸氣火車了。

見到我們在不斷的拍照,司機彷彿在炫耀般的不斷拉動汽笛,在以往能夠開動這些龐然大物,確實是非常值得驕傲的一件事,但隨時代演變,蒸汽火車在全世界幾乎已經到了將近銷聲匿跡的地步。大量的燃煤,不僅製造嚴重的空氣污染,嚴苛熾熱的工作環境,更讓後繼的人望之卻步。昔日代表進步的符號,如今彷彿成為落伍的象徵。

以前在蒸汽火車頭上工作的人員最少有四名,一位司機、一位司爐,車頭前還有兩個人,必須不定時的在鐵軌上噴砂,因為山區鐵軌露水多,水分附著在鐵軌上,會使得輪子與鐵軌摩擦力不足,不僅危險也會耗費燃料,噴上砂之後,摩擦係數提高,蒸汽車頭跑起來似乎也更虎虎生風。


1979年的舊照片。請注意車頭前的兩個人就是負責噴砂的。
【照片來源:Darjeeling Himalayan Railway Socuety Photo by Roger Griffiths】


天雨路滑,出發前還是灑一下砂。


火車的動力就是來自於此。

登山鐵路的蒸汽車頭是屬於水櫃式車頭,也就是存放燃料的儲藏處和車頭是一體的,和煤水式車頭最大的不同,就是沒有另外附加煤水車,所以無法多載燃料跑長途,因此在中途設有加水及加煤站,否則單靠車頭自己的燃料載運量可能跑到中途就掛點了。


維修棚內的車頭。請注意N F上面的區域,這就是放煤的地方,水櫃式車頭。


運煤車來補充燃料。

雖然火車通往大吉嶺,但整條鐵路最高點是在海拔2257公尺的Ghoom,這裡有著全線最精采的風景,也是吸引人的最重要原因。在Ghoom的Batasia loop,火車沿著螺旋狀軌道繞行攀升或下降,天氣清朗的時候,車後的背景便是世界第三高峰,海拔8598公尺的康城章嘉峰(Kanchenjunga)。

蒸汽火車百餘年來如一日,慢行在大吉嶺的山間,過去如此,現在依舊,希望也看得到未來。


火車時刻表。


火車停在Batasia loop。


驚鴻一瞥的康城章嘉峰。也是我唯一看到的一次。


火車來了。


來了來了,看到冒著的白煙就知道來了。


蒸氣火車進入擁擠的山中市街。


維修中蓄勢待發的車頭。


登山鐵路的標誌。

2008/02/21

伊朗世界遺產參訪之旅



去年去了趟伊朗,始終念念不忘,在當地接受到的熱情與感動,心中默許有機會時一定要介紹給大家,洗脫大部分人對它的負面形象。

於是我規劃了行程,預計要在3月29日出發,帶著想要探索這個既好奇又神祕國家的朋友,一同重回伊朗。詳細行程及介紹請按連結。我們安排兩晚住在曾是絲路上商旅休息的圍帳旅館伊斯法罕ABBASI Hotel,並帶領大家用部份步行方式以求更深入了解我認識的伊朗景點與人文風情。若想更進一步了解或報名,可撥時報旅遊曾月卿經理:專線02-66083103,手機 0952391663和業務鄭絜如小姐:專線02-66083145,手機 0918996896,或是問我也行。

2008/02/20

最短的距離,最遠的速度



世界遺產之於我,是每次旅行不可獲缺的元素。不論有意或是無意,都想要一一造訪。這次第三度前往印度,只去了此行唯一一個世界遺產:大吉嶺喜馬拉雅鐵路(Darjeeling Himalayan Railway,簡稱DHR)。

這條鐵路在英國殖民時期,由東孟加拉鐵路公司的Franklin Prestage負責築路,從1879年開始興建,直到1881年全線完工通車,而在1999年登錄為世界文化遺產。高度變化相當大,從海拔100公尺的西里古里(Siliguri),一路爬升到以產茶聞名,海拔2200公尺的大吉嶺,景觀多變;這也是條十分窄的窄軌火車路線,軌距只有610mm,比阿里山森林鐵路或是台糖早期的五分車還窄(762mm),所以車廂內只有三排座椅,而且還顯得十分的侷促擁擠,被暱稱為「Toy Train」。不過這已經算不錯了,最初的載客車廂車頂只有帆布蓬頂,裡面擺上一些木凳子就能營運了,後來才有一等、二等、三等乘客車廂。根據舊時資料,鐵路初期就已經每年能運載17萬4千人次,以及4萬7千噸的貨物,是沒有鐵路前的好幾倍。


右邊的是寬軌,左邊的是登山鐵路的窄軌。


小型的花樑鋼橋。


車廂內狹小的空間。

既然是客運用途,為何不採用寬軌或比較大的車廂營運呢?這條登山鐵路因為受限於地形,全程並無隧道,路段中出現三段盤高的螺旋路與多處的「之」字型路線,靠著不斷正反方向推、拉的力量,使得火車能緩慢攀高。迴旋空間過窄的結果與坡度的限制,當然無法容納更大噸位的火車,這不禁讓我想到阿里山的鐵路也是如此。


之字型鐵路的終點。


守在之字型鐵路轉轍器旁的道班工。

坐在上面速度非常慢,得需要點耐心,還好沿途都有好奇兼熱情的人們跟我們揮手打招呼,火車近距離從民家前經過,只要我願意,勾個幾件正在曬的衣服或是拿包雜貨店前的零食,都是輕而易舉的事。從New Jalpaiguri到大吉嶺只有短短88公里,卻花了近9個小時的車程,若坐shared jeep,大概只要三個小時。這也難怪跟阿里山鐵路似乎同樣命運,在公路興建好之後,這條鐵路漸漸失去昔日的重要性。


火車來了,眾人讓道,離民家十分接近。



速度慢,就一定有想搭免費順風車的兔崽子。

我們從加爾各答搭火車到New Jalpaiguri(NJP),火車抵達的時間很不好:凌晨3點20分,而且該死的準時抵達。本來心中祈禱說誤點吧!這樣就可以在火車臥舖上多睡一點,不用在半夜冷風中露宿月台,無奈天不從人願。在月台冰冷的磨石子椅上小寐片刻,上了幾次廁所,吃了頓早餐,看了點書,也混到九點快開車的時間。


凌晨三點多,只有喝杯奶茶取暖,坐在椅子上度菇。

雖然從同一個車站出發,但因為軌距不同,通往大吉嶺的玩具火車有屬於自己的月台。早期的火車全部採用蒸汽機車頭,我們坐的這一天一班的全路線列車,已改為柴油車頭,古董的蒸氣車頭已經退居到山上,只行駛在Kurseong到大吉嶺間。這也是目前印度僅存的蒸氣火車了,在一切都講究快速甚至環保的現在,加上機器日漸老舊,不知道它們究竟還有多少的歲月?是否在未來還能聽到老當益壯的氣笛聲迴響在山間?


上下行的火車交會。


日本來的電視台紀錄垂垂老矣的登山鐵路。

2008/02/13

維洛納的情人節



「Cappello 23」這應該是來到義大利遊人們會熟記的門牌號碼之一,它隱身如一般民家,卻又吸引數百萬計的人造訪。

會在義大利行程中排入維洛納(Verona),有幾分是衝著莎翁筆下的「羅密歐與茱麗葉」的故事而來,想看看羅密歐與茱麗葉約會的陽台,雖然明知這是個虛構的故事,大批遊客還是前來。來這裡像是一種儀式,敬佩卻告別自己那種曾經不顧一切愛的捨我其誰的慘綠歲月,年紀增長,愛情告別了,感情似乎只剩下秤斤論兩,買菜要蔥式的盤算。


茱麗葉透過此窗台和情人秘密幽會。如果看到現場環境,茱麗葉他爸不是故意放水,就可能是瞎了。

這個莎士比亞筆下的四大悲劇之一,就如同中國的梁山伯與祝英台,有著音樂、音樂劇、電影、歌劇等不同的形式,人們歌詠這段淒美的愛情來祭悼自己逝去的愛情,得不到的永遠是最美。愛情最迷人的在於持續的動態過程,就像一首演奏中的浪漫曲,若要可長可久,需要更多的智慧與包容。我們都踏在前人的痛苦上,領悟愛情的真諦,而卻誰也說不得一個準。


一串串的紅心

我們到的那天,剛好是情人節,茱麗葉之家也很夠意思的在這一天免收門票,走在市街上,也紛紛掛滿了紅心,提醒人們今天是情人節的日子。據說摸了中庭裡茱麗葉像的胸部,就會得到永恆的愛情,這樣的以訛傳訛,不知道是哪個登徒子為合理化自己的行為而作出的解釋,但不可否認的,雕像最明顯也最光亮的地方便是胸部,也許這個世界太多的人寧願去摸胸,而不相信自己所吐露的真情才是自己擁抱愛情真正的加持。


部分光亮的茱麗葉雕像

門口的通道旁,寫滿了各式各樣的塗鴉與誓言,想必這都是情人們當下有感而發的肺腑之言。只不過義大利政府打算耗資約台幣630萬元,清除這些隻字片語,而鼓勵民眾改以電子郵件、手機簡訊等現代方式傳送訊息,由管理單位統一將訊息投射到螢幕上展示。

主其事者一定不懂愛情,我想。

祝福大家有情人終成眷屬。有眷屬的,把握當下;不成眷屬,在人生的路上,做個伴也好。


留言有些直接在牆上,有些寫在紙條上,再用口香糖黏上。

2008/02/12

【講座】碧海藍天希臘行



希臘,雖不是廣土眾民的大國,卻有無邊無垠的海洋,它拓展了希臘人視野與想像空間,編織出影響廣泛的歷史背景,是西方文明的發源地。一個迷人的國度,懷古追思或縱情山水,都令人回味無窮。邀請大家一同揭開希臘的神秘面紗,同覽希臘的風情萬種!

日期:2月15日(五)晚上七點
講題:碧海藍天希臘行
地點:行天宮附設玄空圖書館敦化本館四樓禮堂 (北市敦化北路120巷9號)
雖然是行天宮的圖書館,但不是在行天宮喔!大家不要跑錯地方。