2008/11/27

孟買泰姬瑪哈陵飯店蒙難


左邊就是泰姬瑪哈飯店,右為印度門

看今早的新聞,印度孟買最有名的一家五星級飯店泰姬瑪哈(Taj Mahal),遭到恐怖攻擊,伊斯蘭武裝激進份子挾持外國旅客當人質。這家飯店和在旁邊的印度門同為孟買的地標,印度門建於1911年,是為了紀念當年到訪的英王喬治五世和瑪麗皇后而興建的,是座融合了印度和歐洲文化建築風格的拱門;而飯店建於1903年,比印度門更早,英國人殖民印度期間,禁止非英國人進入高級飯店餐廳等等,把印度人當次等民族,於是印度實業家TATA集團創辦人Jamesetji Tata 興建這座泰姬瑪哈飯店,提供一個讓印度人自由進出享受的高級飯店。

如今是印度第一金融經濟大城的孟買,原本是由遍佈沼澤的七座小島組成的不毛之地,在1661年,當時被葡萄牙人掌控的孟買,還被當作葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英王查理二世的嫁妝。連一向重視利益的殖民母國都可以輕易放棄它,可想而知當時孟買的卑微地位。直到英國人將沼澤填平,城市開始發展,在1668年,東印度公司更以每年十英鎊的代價從英王查理二世手中租得孟買,東印度公司便成為英國在東方實施殖民擴張和殖民統治的工具,而濃厚的英式風格也成為這座城市的最大特色。

這起不幸事件除了讓我想到我曾經造訪過的泰姬瑪哈飯店(不是住過喔!是去上洗手間順道參觀),又不禁讓我想到一個問題,出國時住五星級飯店比較安全,還是一般小規模的民宿安全呢?從這個事件看來,樹大好像容易招風,做個輕車簡從的背包客好像比較好呢!


這次也遭受恐怖攻擊的維多利亞車站


維多利亞車站已被列為世界遺產保護

2008/11/22

往光亮的地方走去



今年的天下雜誌教育特刊主題是扎根青春:從態度到專業,作準備好的人才」,天下雜誌邀請我寫下自己的故事與心路歷程,跟大家分享,在這不確定的年代,跟大家共勉。

我開始旅行,是在25歲的夏天。

開始旅行之後,覺得我真是被孔老夫子害慘了。因為他說:「業精於勤,荒於嬉。」旅行就是玩樂,在我們所受的教育裡,這是非常不被鼓勵的,被認為是遊手好閒,沒有生產力,東方社會裡是不容許這樣的想法的。於是我們變成全世界加班時數最長的國家,大家工作壓力大,工作效率卻不見得有所提升,生活上還有很多美妙的事都被我們忽略了。於是我就像染上毒癮般,每年總要在國內國外玩上個好幾次才過癮,我愈來愈覺得,旅行不只有玩樂,在旅行中更多的是主動學習與開放態度的培養。

於是我開始想把這樣的經驗分享給別人,甚至進而影響別人,我想做的是旅行推廣者的角色,於是我考領隊、導遊,整理自己旅行的想法與經驗。帶團、上課、演講都是我推廣的管道,希望在這過程中,可以認識更多的朋友,讓更多人認識旅行的真諦與好處,讓大家透過旅行,重新找到並去省思做為一個「人」的快樂與價值。

我在金融海嘯來臨前辭去學校的行政工作,剛好碰上了不景氣,這並不在我的規劃範圍內,心裡當然會有點慌。但我告訴自己,現在不作決定,不勇往直前,那麼隨著自己年紀愈大,包袱愈多,當然離夢想也就愈遠了。我不想讓自己變成那樣的人,方向正確,接下來就是要一路往前走了。

在美國大峽谷,一層層堆積清楚的岩層,記錄著地球不同年代的故事。我也始終覺得,人生就像沉積岩,人生中每個時期所做的事一定都會留下痕跡,除了要等待考古學家來挖掘發現外,更重要的是還必須不斷的厚實累積,讓自己成為沉積岩。

教育特刊網站:http://www.cw.com.tw/issue/2008edu/
封面人物網站:http://www.cw.com.tw/issue/2008edu/cover.jsp

2008/11/21

白河蓮藕粉見學



一般人來到白河,通常是在夏季時分,因為要來此地欣賞出淤泥而不染,人見人愛的蓮花。但蓮這個農產品,除了提供觀賞用途之外,在冬天葉枯花落之際還能有蓮藕的產出,只是從地面潛入地下,成為名符其實的「地下工作者」,不過也就沒沒無聞,很少人會留意到了。

白河所產的蓮藕和我們一般拿來燉湯的不同,平常燉湯的為菜藕,這裡的藕個頭較細長,在田裡不仔細看,還以為是嫩薑,大部分是拿來作成蓮藕粉。蓮藕粉有開胃清熱、滋補養生、保護喉嚨等功能,裡頭保留許多蓮藕的營養成分,澱粉也是優質澱粉,吃多也不用擔心會發胖。

採收蓮藕需要動用到小山貓(挖土機),先豪邁的將藕田土整片翻起,然後再利用人力手工挖掘與採集。小山貓駕駛一天工資據說有5000元,看來好賺,但只有在農忙時期英雄才有用武之地,並且密集的工作時間,加上不斷操作搖桿,還得付出手腕發炎或疼痛的代價,雖不用彎腰撿拾,但也是辛苦工。挖出來的蓮藕被集中送到工廠裡削切,所有的蓮藕都必須靠人工除去不必要的連接點,只保留中間含有大量澱粉的部分,再經過清洗與絞碎,變成一桶一桶的蓮藕汁。蓮藕汁需要經過兩次以上的過濾,將蓮藕汁中的纖維與殘渣濾掉,變成一桶一桶飽含細緻粉末的蓮藕水,之後盛裝在小碗裡,等待水分滲出後,再一一的用人工刮粉的方式以日曬做最後的脫水。

台灣的蓮藕粉主要產地就是在台南白河地區,若依照這樣的繁複且辛苦的生產成本計算,每斤應該在台幣三、四百元之間,也許你覺得貴,但只要看過一次製作過程就會知道其實算是合理價格的。因此市面上常有每斤低於一百元的產品,有時會添加品質不佳的澱粉濫竽充數,一分價錢一分貨,這始終是不變的道理,只是往往做為消費者的我們,一則不清楚生產過程,二則不了解合理價格,所以常常被當作凱子。如果有機會在產地購買,那是最貨真價實的,而且又可以讓農民的辛苦有所收穫。


ㄧ堆堆細長的蓮藕像是薑


蓮藕汁靜置沉澱


經過過濾去蕪存菁


倒掉水後底下那層白色澱粉就是初製的蓮藕粉

2008/11/17

紅海美女集



紅海邊的胡加達(Hurghada)是一處渡假勝地,原本只是個不起眼的小漁村,大部份的居民靠造船和魚獲維生。但在近年來因為一連串渡假村的建立,帶動了市區的發展,並成為紅海沿岸的熱門旅遊景點。它一邊是藍天碧海的渡假海灘,一面卻是黃塵滾滾的沙漠。兩種極端的面貌,更增添了其魅力,所以很多來自俄羅斯等歐洲北國的觀光客就近來此,除了有他們所缺少的和煦陽光外,費用便宜也是吸引他們的原因。

來到海邊當然美女就多,埃及雖然是伊斯蘭教國家,但在這些度假勝地一點也不會受到影響,西方人恨不得剝光身上的衣服多享受陽光,而東方人則包的緊緊的,深怕紫外線的戕害。一如以往,還是放上一些在海邊拍的賞心悅目照片供大家欣賞,但不要以為我只看美女,海邊的景色才是不遑多讓的美麗。


我是不是穿太少了?


今日我最美


今年夏天我要去海邊


媽媽帶女兒來渡假


不下海在岸邊也有舞蹈指導


太陽要曬 防曬也得作

2008/11/14

摩西出埃及的紅海



來到埃及,除了看一堆金字塔和神殿外,讓人眼花撩亂外,其實最為人熟知的一段故事,應該要算是舊約聖經的【出埃及記】,尤其主角摩西帶領以色列人逃避法老追殺過紅海的故事,應該是家喻戶曉吧!出埃及便是以色列立國的始源,解釋了以色列人如何得以在神應許的土地上定居,並為他們提供了宗教、政治和社交生活的基礎。

如今的紅海海水湛藍,許多新建的渡假中心紛紛興起,吸引許多歐洲新富階級來此度假,胡加達就是其中一個。但紅海明明藍到不行,為何叫紅海呢?這可有幾種說法:一是季節性會出現紅色的藻類,使得海水略呈紅色;也有人說古代西亞許多民族用黑色表示北方,用紅色表示南方,紅海指的就是「南方的海」。


度假飯店


海上風光好,還有好男兒

摩西是西元前十三世紀的先知,當時定居在埃及的猶太人遭到埃及人的不平等對待,法老王不但下令將猶太人都當作奴僕,還不准猶太婦女生下男嬰,若生下男嬰,就要立即將嬰兒溺死。摩西的母親在這種情況生下了他,為了求得一線生機,摩西的母親將剛出生的他放入河中的籃子裡,隨波逐流。但沒想到摩西竟被埃及皇后拾獲並收養,成為皇宮中的一員。因此摩西的名字來自埃及語而不是希伯來語,意思是「兒童」。

隨著年歲增長,摩西無意間發現自己身世的秘密,此後他便離開皇宮,到外地當一個牧羊人。在一次追逐迷途羔羊的路上,由於神蹟的顯現,開始有了要替猶太人做點事的想法,他看見一灌木叢在熊熊烈火中卻安然無損,正驚訝萬分之時,又聽見上帝的聲音在告訴他,要他去解救苦難的猶太民族。

於是,摩西趕回埃及,歷盡千辛萬苦,將十萬猶太人浩浩蕩蕩帶離埃及,雖有埃及軍隊的追殺,但最終還是順利抵達紅海岸的西奈半島,並在此定居。摩西在西奈山上歷經四十晝夜,傾聽耶和華的指導與傳授,下山時帶回了兩塊石板,上面就是有名的「十誡」,作為猶太人生活的準則與規範。雖然摩西是猶太人,但穆罕默德也認為摩西是真正的先知,隨著伊斯蘭教的傳播,摩西在整個伊斯蘭世界裡成了受敬仰的人物。

我望著紅海,千年前的恩怨情仇早與我無關,風吹徐徐令人發懶,眼前的美景才是最重要的吧!


躺在沙灘發懶的度假客


小船也有fu

2008/11/03

尼羅河上的風帆船



在埃及多半時間都是從陸地上看尼羅河,可是從不同的角度體驗,對於尼羅河會有不同的觀察角度與感受,最好的選擇就是搭乘風帆船。這種叫作“Felucca”的無動力傳統白色小帆船,完全仰賴乾淨的風力作為推送力量,不僅環保。更沒有惱人的噪音,是最能悠閒感受尼羅河兩岸優美景觀的方式了。

只要有尼羅河的地方就有風帆船,在埃及的古文字裡,這種帆船就已經出現,由於尼羅河是由南往北流,所以出現張帆的小船,表示逆流而上,代表往南的意思。若是小船收帆,就是代表往北順流而下,如今為了滿足觀光客,不管順流或逆流,船帆都是張著的,但擔任舵手的努比亞人,都會依照風力或風向調整帆的角度。在夕陽時分,隨著小船的微微搖動,聽著水聲,感受著河面的輕風,目送著太陽徐徐墜落,心裏實在是會變得非常安靜的。