太魯閣的天空步道

許多人站在九曲洞，嘆為觀止的觀看太魯閣峽谷的壯觀，殊不知在陡峭岩壁上，竟然還有道路可通，這條合歡越嶺古道因為長期不使用，被保存下來的也只有破碎的段落。錐麓古道便是其中最具歷史性的一段，也是太魯閣國家公園唯一的史蹟保護區。

大約300年前，住在中央山脈西側的泰雅族人，因為人口的擴增與耕地、獵場的需求，於是翻越中央山脈，移居在立霧溪沿岸，當時共有97個部落，散居在沿岸的河階地，自稱太魯閣人。部落之間靠著部落間的社路聯繫，而這些部落間的交通要道，便是合歡越嶺道路的前身。經過幾百年的繁衍，太魯閣已成這群人在崇山峻嶺中理想的新天地。但1895年甲午戰爭失敗，清廷將台灣割讓給日本後，寧靜的山谷有了巨大的改變。1896年，日軍進駐花蓮港，因軍紀不嚴，一名士兵凌辱了太魯閣族少女，於是族人策劃襲擊新城憲兵隊，「新城事件」便是族人第一次的抗日事件。

殖民時代早期，日本人採懷柔安撫政策，但始終不得成效，甚至後來又發生「威里事件」，許多日本官員及警察被殺。於是實行已久的撫蕃政策改為討伐。大正三年（1914年），在第五任台灣總督佐久間左馬太的率領下，進行「太魯閣討伐」戰爭，這是台灣二十世紀最大規模的戰爭。當時族人僅有二千多名壯丁，以傳統武器與二萬餘日軍的新式武器及大砲、毒氣對抗，在激戰兩個多月後終於不敵。

為運載火炮、物資，將原有的這些聯絡道拓寬成1.5公尺的道路，戰後便成為管理太魯閣人的重要交通要道，兼具警備與產業用途。1930年，霧社事件發生後，日本人將族人移往平地，使得這條理蕃道路喪失原有功能，而當時民間又興起體驗山岳美景的風潮，因此總督府重新整修，做為大眾健行攬勝之用。1935年，從霧社至閣口的合歡越嶺道路全線整修完工。

我走在這段具有歷史想像與壯闊風景的古道上，以前都是在九曲洞望向這裡，如今改變角度，重新俯視這塊我再熟悉不過的土地，這不只是一條步道，更見證了東部的原住民史。


現在的錐麓古道起點：山月橋。


在山月橋上照燕子口，這個景觀平常可是照不到的！


過了吊橋後，便開始一公里的陡上坡，便會來到巴達崗。不過沒有想像中的難走。


巴達崗二號橋。以往的古道會再經過一號橋然後通往山月吊橋，過立霧溪後便來到布洛灣。現在的路徑在經過巴達崗後便有所改變，所以巴達崗之前的爬坡段並不是真正古道的部份。


從九曲洞望向錐麓古道。


我終於站在這邊看九曲洞，不知道在那邊仰頭舉望的人是否有看到我？


從斷崖望下去，峽谷的一切都變小了，歷史的視野卻變大了。


在這座鐵橋還沒建好時，這裡是錐麓古道最為難行的地點，因為當時只有一條細鐵絲做確保，而腳下踏的只有兩段細鐵條。


以前的日本人可是西裝筆挺的在走這條步道。


現在的人走起來卻是戰戰兢兢，如履薄冰。


通往錐麓斷崖的最後一個古道中的小隧道，裡面有尊地藏王菩薩，保佑著健行者的安全。


現在走這段有安全防護，要克服的是心魔，而非地形上的限制。


岩壁上的白花香青。這裡海拔約700公尺，竟有高海拔的高山植物，原來這裡是風口，溫度比同海拔地區低，再加上三角錐山上的植物種子自山頂吹落，就在這裡落地生根，形成特別的植物景觀。