萬般皆下品 唯有書吏高

埃及是個階級分明的社會，也正因為這樣嚴明的階級，在管理上得以發揮，因而才有金字塔以及神殿等傳世的巨大建築，因為這可不是隨便烏合之眾湊在一起就能完成的！

在階級的最上層，當然就是法老王，低一層的貴族、祭司和文人都是世襲的職位，也唯有他們享有受教育的機會。古埃及的象形文字，並不是所有的人都看得懂的，事實上，古埃及人認為文字有神性，當然不是給普通老百姓能隨便看的，因此發展出一個非常特別的行業：書吏。

「書吏」是古埃及政府部門中，上至大臣，下至行政機構的雇員的所有等級官員廣泛使用的稱謂。埃及的書吏都得受過專業教育，必須到書吏學校或向神殿祭司學習文字，除了文字外，還必須學習數學，因為不僅文字記錄，還掌握了計算、測量、檢查、裁判等行政權力，是真正的執行官。許多父母爲了讓孩子跳脫階層，無不希望下一代能夠去念書吏學校，因為不僅是階層流動的唯一方式，更能得到社會上的尊重，有點類似現在的文官制度。

因此古埃及遺留的彫刻中，有許多是以書吏為對象創作的。他們盤坐地上，在腿上舖上紙莎草，專心書寫。值得注意的是，跟許多的體態纖細的平民比較起來，從他們中廣且鬆垮的肚皮上，可看得出生活條件的優渥。