消失中的美麗

今年在紐西蘭基督城所召開的第31屆世界遺產委員會會議裡，最吸引我注意的倒不是增加了多少新的世界遺產，而是位於阿曼的「阿拉伯羚羊保護區」從《世界遺產名錄》中被除名了。

這可以說是世界遺產協會成立以來的首例。這個在1994年被列入世界遺產的地方，是我當時到阿曼安排的必訪行程之一。原因無它，世界遺產的光環加上大自然的野性魅力，讓我坐了一整天的車也不覺得苦。

若不是親眼瞧見，真的很難想像，這塊看來一片荒蕪的沙漠，竟是這種珍貴動物的家，阿曼人在此建了保護中心，簡單的屋舍裡，陳列著對於這種即將瀕臨絕種動物的介紹。

在阿拉伯人的觀念中，擁有一對漂亮長角的阿拉伯羚羊象徵著健美和力量，在傳統文化角色中佔有一席之地。1960年代，阿拉伯羚羊曾經由於人類濫捕，使得這種美麗的動物幾乎絕種，後來在國際保育組織協助下，從美國動物園取種開始進行復育，由原先的十二隻陸續增加到一百多隻，最後順利野放回到原產地，劃定保護區予以保護。但由於近來阿曼將保護區面積縮減了90％，阿拉伯羚羊數量又減少成為僅剩約65隻，其中只有4對具有繁殖能力。基於這樣的理由，協會終於作出最後的決定。

其實做這樣的抉擇確實是面臨兩難，已經瀕臨崩潰的生態系，勢必在除名後加速土崩瓦解，是明知不可為而勉力為之？抑或是透過除名來提醒全世界世界遺產協會會員國，世界遺產的登錄不是永恆，必須要作到永續發展與維護兼顧，若是如此殺雞儆猴的思考，這樣的代價也未免太大了。可以想見的，又有一個珍貴物種即將從地球上面永遠消失了。阿拉伯羚羊的除名，不僅是世界遺產的遺憾，更是全球環境惡化的另一項警訊。

【刊登於世界遺產雜誌電子報】