【尋找黃綠紅】銅鑼杭菊

苗栗雖處於亞熱帶地區，但是每年固定會下兩場雪，一場在五月，沿著山線滿山遍野的油桐花號稱「五月雪」；另一場則在十一月，只局部的「降雪」在銅鑼九湖台地，主角換成了杭菊。

但事實上，杭菊有很多種顏色，包括白色、紫色、黃色或粉紅，顧名思義原產於杭州，所以才有了個如此典雅的名字。菊科的植物族繁不及備載，不管從平原到高山都很常見，杭菊就是我們一般拿來泡菊花茶的種類。但若實事求是，杭菊不能稱作茶，通常它是和其他的茶葉混和沖泡，例如最普遍的普洱菊花茶，用淡淡幽遠的清香來替茶香增色提味，當然單泡菊花，加上些許冰糖或蜂蜜，也是口味絕佳的飲品。正因為杭菊跟茶的淵源頗深，因此被我拿來作為黃綠紅找茶之旅的第一站。

菊花向來與梅、蘭、竹並稱四君子，典雅清新的樣貌向來為人所歌詠。東晉陶淵明寫下「採菊東籬下，悠然見南山」而明心志，如今我們站在九湖台地，拿著相機，搭配著遠方的低矮丘陵，看著高速公路上忙碌的快速車潮與疾駛而過的山線列車，還真有一番「結廬在人境，而無車馬喧」的況味。

杭菊的栽種一般於每年清明節開始，一直要到秋天後才開始含苞待放，花期大約只有三個星期。古話說曇花一現，杭菊雖有三個星期的花期，但在忙碌的現代人的作息中，大概也是糊裡糊塗的就逝去了吧！所以時間看似長卻又非常短暫。而花農們為了這三個星期的燦爛，也得悉心照顧，提心吊膽將近半年，才有眼前這一畦畦的成果。

台灣早期杭菊尚能自產自銷，但如今在大陸的杭菊強勢入侵下，大概只剩下苗栗銅鑼的九湖台地才有栽種。今年的杭菊因為颱風的侵擾，據說減少了三成產量。杭菊在開花之後，便得以人工方式一朵朵摘取，再經過烘乾乾燥的過程，才是我們所見到菊花茶的樣子。據當地花農說，四公斤的杭菊，才能烘出約一台斤的菊花茶，可見其花朵豐富的含水量。

大家在農莊裡喝著原味或碳焙的菊花茶，原本該長滿杭菊的田地，今年則換上了大而鮮豔的綠肥波斯菊，花農說：「這塊地種了三年了，要讓土地休息一下。」這表示杭菊的身影還會在這裡繼續出現。我們人工作了那麼久，是不是偶爾也記得要休息一下呢？

白杭菊

黃杭菊

紫紅杭菊

連風車也是杭菊造型

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