意外的第四國分類：義大利

這次的義大利行程，原本預計造訪三國：義大利、聖馬利諾、梵蒂岡，沒想到在漫長的飛行途中翻看資料，再加上腳踏實地考察印證，又臨時多了一國，連我也沒聽過的國家：馬爾他騎士團。

馬爾他騎士團的全名為耶路撒冷、羅得島及馬爾他聖若望獨立軍事醫院騎士團（拉丁語：Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme）。說它是個國家，任誰看到都會下巴掉到地上，包括傻眼但也覺新鮮的我。組成國家的領土、人民、主權三要素它都具備，但領土只有在羅馬市區的兩棟房子，居民不到百人，但有約一萬兩千名國民散居世界各地；它是被國際承認的主權實體，有自己的護照、郵票，甚至連車牌都是自己發行（我猜大概也沒幾輛車），行政、立法、司法機構一應俱全，還和世界96個國家建立正式外交關係，當真麻雀雖小，五臟俱全。

不過它究竟算不算國家，其實還有爭議，至少在聯合國中，它並非擺在會員國的位置，而是和歐盟、阿拉伯國家聯盟、巴勒斯坦等16個單位列為觀察員。馬爾他騎士團前身為耶路撒冷聖約翰醫院騎士團，1099年在耶路撒冷成立，主要目的是照料饑餓和染病的朝聖者。第一次十字軍東征結束後，醫院騎士團建立起騎士軍，逐步變成軍事團體。1189年聖地失陷後，騎士團總部遷至塞浦勒斯，後又遷到羅得島，1523年因與土耳其人的作戰失敗撤離至歐洲，1530年，奉教皇和神聖羅馬帝國皇帝的命令，醫院騎士團來到馬爾他島，建立馬爾他騎士團國，勢力曾在地中海，甚至將美洲西印度群島的聖克魯瓦納入了疆域版圖。直到1798年，拿破侖一世迫使投降並離開馬爾他島，騎士團失去了領土，但仍以組織方式存在。1834年騎士團在羅馬重建總部，直到現在。

今日的騎士團又回到建立時的初衷，以從事慈善活動，管理醫院，照顧難民和戰爭中的傷殘者為主要任務。國旗及代表旗分別懸掛在門口，紅色長方形內有白色十字的是國旗，延續當時參戰騎士團白色十字紅披風的符號；代表旗圖案是八角十字配紅色底，用於國際分會及駐外機構，還有在世界各地的醫院、救護組織、基金會和特殊聯合單位。

這個特別的「國家」位於羅馬貢多蒂大街VIA CONDOTTI 68號，就在觀光客必去的西班牙廣場前的大街上，有機會到西班牙廣場，除了坐著曬太陽外，也別忘了過去看看。